La manzanilla es una hierba aromática herbácea anual nativa de Europa y las regiones templadas de Asia.
Las infusiones de manzanilla son ligeramente sedantes y se recomiendan para trastornos nerviosos. Por sus propiedades se la considera digestiva, carminativa, sedante, tónica, vasodilatadora y antiespasmódica.
Conocido también como árbol de los cuarenta escudos, el Ginkgo Biloba es un árbol caducifolio originario de china el cual es considerado un fósil viviente. Utilizado en la medicina tradicional china y recientemente en occidente, tanto la infusión de sus hojas como el extracto de las mismas está indicado para todo tipo de trastornos circulatorios y para mejorar el riego sanguíneo cerebral.
Se trata de un árbol que puede vivir hasta 1000 años.
La Rosa de Jericó (Anastatica hierochuntica) es una planta de la familia de las crucíferas originaria de Afghanistán. Sus hojas tienen la propiedad de contraerse con la falta de humedad, permaneciendo la planta seca con forma de esférica durante muchísimos años; de esta forma es arrastrada por el viento y cuando encuentra un lugar con humedad vuelve a abrirse desenrrollándose las hojas y poniéndose verdes.
Según la tradición, esta planta tiene la gran propiedad de transformar las energías negativas en energías positivas.
Planta silvestre usada desde la antigüedad. Mide unos 60cm de alto y tiene raíces profundas. Crece en suelos ricos en hierro, terrenos húmedos de los bosques y en zonas umbrías cercanas al agua.
Se consumen cocidas como las acelgas y espinacas. Son comestibles tanto sus hojas como sus tallos tiernos, que tienen un sabor ácido característico. La acedera es rica en hierro y vitamina C, aunque hay que tener precaución ya que si se toma en grandes cantidades se combina con minerales como el calcio y el hierro y puede favorecer la aparición de cálculos renales.
Fotografía: Wikipedia.
Planta de origen sudafricano muy popular debido al uso de sus hojas como infusión a la que se le atribuyen muchas propiedades beneficiosas para la salud. Contiene una gran cantidad de antioxidantes y su sabor es muy agradable, ligeramente dulzón. No contiene cafeina ni alcaloides similares. Actúa como un antihistamínico natural suave sin llegar a producir somnolencia.
En algunos casos se han realizado investigaciones acerca de inhibición de tumores en laboratorio así como efectos antimutagénicos.
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El azafrán es una planta de la familia de las Idráceas procedente de Oriente. Su flor es de color lila y sus estigmas (de donde procede la especia) rojos en contraste con el amarillo de sus estambres. El rizoma tiene forma de tubérculo y las hojas son lineales. Como la flor es esteril se reproduce por bulbos.
El cultivo del azafrán requiere un clima extremo (frío en invierno y calor seco en verano) y un suelo llano, seco y calcáreo. Se siembra en junio y se recoge a finales de octubre. Se tiene constancia de que se utilizaba en el Antiguo Egipto. Los griegos la usaron como afrodisíaco y remedio contra la ebriedad y los árabes (quienes la introducieron en la península) descubrieron sus propiedades sedantes y antiespasmódicas.
Es la especia más cara y un condimento esencial. España es líder mundial de producción de azafrán con Castilla-La Mancha a la cabeza (Denominación de Origen Protegida).
Los orígenes del olivo hay que buscarlos en Oriente Medio hace unos 6.000 años. Se conoce su uso en el paleolítico y los documentos más antiguos encontrados acerca del olivo son unas tablillas de la corte del rey Minos encontradas en Creta y fechadas en el 2500 a. C.
También se sabe que en Egipto se utilizaba como combustible para lámparas. Griegos y fenicios lo propagagaron por todo el Mediterraneo.